在現代水污染日益嚴重而控制要求日益深化的情況下，對PAC除濁和除色已經賦予更深入的含義。造成水質渾濁的顆粒物和造成色度的腐殖質，都是各種有機有毒微量物質的載體。PAC混凝過程去除濁度和色度實際包含著去除有機有毒物的功能，因此目前對飲用水的濁度標準一再提高，其著眼點已經不是感觀需求。膠體和高分子可以歸入納米級污染物或廣義顆粒物，混凝過程則是去除納米污染物的針對性技術，而絮凝劑本身也已成為重要的水處理納米材料，PAC混凝技術將作為一種納米技術向前發展，在水質凈化中發揮更大作用。
        在英語文獻中Coagulation和flocculation雖然有分別用于無機和有機絮凝劑的提法，但在作用機理上難以分開而經常混用。中文的傳統用語“混凝”是否可以理解為“混和”、“凝聚”、“絮凝”這3種連續作用的綜合過程。它們分別代表著混凝劑PAC的分散擴散、電中和凝聚脫穩、絮凝及絮體形成等三階段作用。當然，PAC吸附作用貫穿其中更是不可忽視的機理。即使如此，嚴格區分這幾個名詞仍是困難的.